L’Arabie saoudite suspend les travaux du mégaprojet Mukaab

L’Arabie saoudite a suspendu la construction prévue d’un gigantesque gratte-ciel cubique au cœur d’un projet de développement du centre-ville de Riyad, le temps de réévaluer le financement et la faisabilité du projet, ont indiqué plusieurs sources proches du dossier.

Symbole de la Vision 2030 du prince héritier Mohammad ben Salmane, le Mukaab est le dernier d’une série de mégaprojets spectaculaires à être retardé ou revu à la baisse, alors que le fonds souverain saoudien (PIF), doté de 925 milliards de dollars, cherche à contenir les coûts et à mieux cibler ses investissements. Le royaume réduit ainsi ses dépenses dans les projets futuristes, comme The Line, au sein de NEOM, pour se concentrer sur des priorités jugées plus urgentes et potentiellement plus rentables. Parmi celles-ci figurent les infrastructures liées à l’Exposition universelle de 2030 et à la Coupe du monde de football de 2034, ainsi que les projets de Diriyah et de Qiddiya.

Ce recentrage intervient dans un contexte de pressions budgétaires croissantes, alors que les prix du pétrole restent insuffisants pour financer l’ensemble du programme de transformation du pays.

Conçu comme un cube métallique de 400 mètres de côté, le Mukaab devait abriter un dôme équipé d’un dispositif d’affichage géant alimenté par l’intelligence artificielle, visible depuis une structure intérieure de plus de 300 mètres de haut. « Quand vous entrez dans le Mukaab, vous entrez dans un autre monde », avait déclaré en décembre le directeur général du projet, Michael Dyke, tout en reconnaissant la complexité de sa réalisation.

Selon plusieurs sources, les travaux ont été interrompus après les phases d’excavation et de fondations. Le développement immobilier autour du site devrait toutefois se poursuivre.

Ni le fonds souverain saoudien, ni le gouvernement, ni les responsables du projet New Murabba n’ont souhaité commenter.